In der Zeit von 1945 bis 1990 war die Stadt Berlin in vier Besatzungssektoren aufgeteilt, die von den Siegermächten des Zweiten Weltkrieges USA, Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich verwaltet wurden. Der Standort des Museums befindet sich im Zentrum des ehemaligen US-Sektors. Die US-Militärregierung als auch das Oberkommando der Berlin Brigade hatten ihren Sitz auf der gegenüberliegenden Seite der Clayallee. Die Straße wurde 1949 nach Lucius D. Clay benannt, der von 1947 bis 1949 als US Militärgouverneur in Deutschland eingesetzt war und für die Berliner zum "Vater" der Berliner Luftbrücke wurde.